LolometricNOTES

Adult Nursing · Skill 07

Diabetes Mellitus & Emergencies

Type 1 vs type 2, hypo vs hyper, DKA vs HHS, and the insulin timing the exam loves to test.

Very high yield Difficulty: Intermediate ~17 min read Blueprint: Medical nursing
📋 On this page

Learning objectives

After this lesson you will be able to:

  • Distinguish type 1 from type 2 diabetes and their nursing implications.
  • Recognize hypoglycemia vs hyperglycemia and treat each correctly.
  • Differentiate DKA from HHS and prioritize emergency care.
  • Teach insulin timing, sick-day rules, and foot care.

بعد هذا الدرس ستكون قادرًا على أن:

  • تميّز بين السكري النوع الأول والثاني ودلالاتهما التمريضية.
  • تتعرّف على نقص السكر مقابل فرطه وتعالج كلًّا بشكل صحيح.
  • تفرّق بين الحماض الكيتوني وفرط الأسمولية وتحدّد أولوية الرعاية الطارئة.
  • تعلّم توقيت الأنسولين وقواعد أيام المرض والعناية بالقدم.

Type 1 vs Type 2

Comparing the two main types
FeatureType 1Type 2
CauseAutoimmune; no insulinInsulin resistance
OnsetYoung, abruptOlder, gradual
TreatmentInsulin (always)Diet, oral agents, ± insulin
EmergencyDKAHHS

Hypoglycemia vs hyperglycemia

Hypoglycemia (<70 mg/dL) develops fast and is the more immediately dangerous of the two — the brain runs on glucose. Hyperglycemia develops slowly.

نقص السكر (<70 ملغ/دل) يتطوّر بسرعة وهو الأخطر فوريًا — فالدماغ يعمل على الغلوكوز. أما فرط السكر فيتطوّر ببطء.

Recognizing the two states
Hypoglycemia — cold & clammyHyperglycemia — hot & dry
SkinCool, sweaty, paleWarm, dry, flushed
NeuroShaky, confused, irritableDrowsy, lethargic
BreathHunger, tachycardiaFruity breath, thirst, polyuria
Rule of 15

For a conscious patient with hypoglycemia: give 15 g of fast-acting carbohydrate (e.g., 4 oz juice), wait 15 minutes, recheck. Repeat until >70 mg/dL, then give a complex carb + protein snack. If unconscious: IV dextrose (in hospital) or IM glucagon — nothing by mouth.

للمريض الواعي المصاب بنقص السكر: أعطِ 15 غرام كربوهيدرات سريعة (مثل نصف كوب عصير)، انتظر 15 دقيقة، أعد الفحص. كرّر حتى >70 ملغ/دل، ثم أعطِ وجبة كربوهيدرات معقّدة + بروتين. وإن كان فاقدًا للوعي: دكستروز وريدي (في المستشفى) أو غلوكاغون عضلي — ولا شيء بالفم.

DKA vs HHS emergencies

The two hyperglycemic emergencies
DKA (type 1)HHS (type 2)
Glucose>250 mg/dL>600 mg/dL
KetonesPresent; acidosisMinimal/absent
BreathingKussmaul, fruity breathNot Kussmaul
PriorityFluids → insulin → K⁺Aggressive IV fluids
Potassium watch

Insulin drives potassium into cells, so serum potassium can crash during DKA treatment. Monitor potassium closely and never give insulin if potassium is dangerously low first — correct it.

الأنسولين يدفع البوتاسيوم إلى داخل الخلايا، فقد ينخفض بوتاسيوم الدم أثناء علاج الحماض الكيتوني. راقب البوتاسيوم عن كثب ولا تعطِ الأنسولين إن كان البوتاسيوم منخفضًا خطيرًا — صحّحه أولًا.

Insulin timing

Insulin onset, peak, duration
TypeExampleOnsetPeak
RapidLispro, aspart15 min1 h — eat now
ShortRegular30–60 min2–4 h
IntermediateNPH2–4 h4–12 h
LongGlargine1–2 hNo peak
Clinical pearl

When mixing insulins, draw up clear before cloudy (regular before NPH) — "clear to cloudy" — to avoid contaminating the short-acting vial. Never mix glargine with any other insulin.

عند خلط الأنسولين، اسحب الصافي قبل العكِر (Regular قبل NPH) — "من الصافي إلى العكِر" — لتجنّب تلويث قارورة قصير المفعول. ولا تخلط الغلارجين مع أي أنسولين آخر.

Clinical scenario

Priority question

A patient on NPH insulin given at 07:00 becomes shaky, diaphoretic, and confused at 15:00. What does the nurse do first?

مريض أُعطي أنسولين NPH الساعة 07:00 أصبح مرتجفًا ومتعرّقًا ومشوّشًا الساعة 15:00. ماذا يفعل الممرض أولًا؟

Show reasoning & answer

This is hypoglycemia during NPH's peak (4–12 h after a 07:00 dose = afternoon). The patient is conscious, so apply the Rule of 15: 15 g fast carbohydrate, recheck in 15 minutes. Treat first — do not delay to notify the provider.

هذا نقص سكر أثناء ذروة NPH (4–12 ساعة بعد جرعة 07:00 = بعد الظهر). المريض واعٍ، فطبّق قاعدة 15: 15 غرام كربوهيدرات سريعة، وأعد الفحص بعد 15 دقيقة. عالج أولًا — لا تؤخّر لإبلاغ الطبيب.

Quick review

"Cold and clammy — need candy"?
Cold/clammy = hypoglycemia → sugar.
Which insulin has no pronounced peak?
Long-acting glargine.
DKA priority order?
Fluids → insulin → potassium.
Mixing insulins — which first?
Clear before cloudy.

Summary

English summary
  • Type 1 = no insulin (DKA); Type 2 = resistance (HHS).
  • Hypoglycemia is faster and more dangerous — Rule of 15 if conscious.
  • DKA: fluids → insulin → potassium. Insulin lowers potassium.
  • Rapid insulin peaks in 1 h — patient must eat. Clear before cloudy.
الملخص بالعربية
  • النوع 1 = لا أنسولين (حماض كيتوني)؛ النوع 2 = مقاومة (فرط أسمولية).
  • نقص السكر أسرع وأخطر — قاعدة 15 إن كان واعيًا.
  • الحماض الكيتوني: سوائل ← أنسولين ← بوتاسيوم. والأنسولين يخفض البوتاسيوم.
  • الأنسولين السريع يبلغ الذروة خلال ساعة — يجب أن يأكل المريض. الصافي قبل العكِر.

References

  • Hinkle J., Cheever K. Brunner & Suddarth's Textbook of Medical-Surgical Nursing. Wolters Kluwer.
  • Lewis S. et al. Medical-Surgical Nursing. Mosby.
  • American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes.
  • هينكل وتشيفر. التمريض الباطني الجراحي — برونر وسودارث.
  • لويس وآخرون. التمريض الباطني الجراحي. Mosby.
  • الجمعية الأمريكية للسكري. معايير رعاية السكري.

You've mastered this skill.

Now strengthen your knowledge by practicing SNLE-style questions with detailed explanations.

  • Thousands of questions
  • Detailed explanations
  • Arabic translation
  • Performance analysis
  • Real exam simulation
Go to Lolometric Question Bank
↩ Back to category ⌂ Notes home