Nursing Fundamentals · Skill 13

Pharmacology Principles

Kinetics vs dynamics, first-pass metabolism, and the narrow-index drugs that demand extra care.

Very high yield Difficulty: Intermediate ~15 min read Blueprint: Fundamentals of nursing
📋 On this page

Learning objectives

After this lesson you will be able to:

  • Define pharmacokinetics and pharmacodynamics.
  • Explain first-pass metabolism and its route implications.
  • Identify high-alert drugs and key interactions.
  • Apply safe practice for narrow-therapeutic-index drugs.

بعد هذا الدرس ستكون قادرًا على أن:

  • تعرّف الحركية الدوائية والديناميكا الدوائية.
  • تشرح استقلاب المرور الأول ودلالته على الطريق.
  • تحدّد الأدوية عالية الخطورة والتداخلات الرئيسية.
  • تطبّق ممارسة آمنة لأدوية النافذة العلاجية الضيقة.

Pharmacokinetics vs pharmacodynamics

  • Pharmacokinetics = what the body does to the drug: Absorption, Distribution, Metabolism, Excretion (ADME).
  • Pharmacodynamics = what the drug does to the body: its mechanism and effect.
  • The liver metabolizes most drugs; the kidneys excrete them — impairment in either raises toxicity risk.
  • الحركية = ما يفعله الجسم بالدواء: الامتصاص، التوزيع، الاستقلاب، الإطراح (ADME).
  • الديناميكا = ما يفعله الدواء بالجسم: آليته وأثره.
  • الكبد يستقلب معظم الأدوية؛ والكلى تطرحها — وضعف أيّهما يرفع خطر السمّية.
Clinical pearl

Drugs taken orally pass through the liver first (first-pass metabolism), reducing how much reaches the blood. This is why some drugs are given sublingually or IV — to bypass the liver and act faster.

الأدوية الفموية تمرّ عبر الكبد أولًا (استقلاب المرور الأول)، مما يقلّل ما يصل للدم. ولهذا تُعطى بعض الأدوية تحت اللسان أو وريديًا — لتجاوز الكبد والعمل أسرع.

High-alert drugs & narrow therapeutic index

Narrow therapeutic index — monitor levels
DrugWatch for
DigoxinToxicity: nausea, visual halos, bradycardia
LithiumToxicity: tremor, diarrhea, confusion
WarfarinBleeding; monitor INR; vitamin K reverses
AminoglycosidesNephrotoxic, ototoxic; monitor peak/trough
Red flag

Narrow-therapeutic-index drugs have a tiny gap between effective and toxic. Always check the level and assessment before dosing (e.g., apical pulse before digoxin), and know the antidote where one exists.

أدوية النافذة الضيقة الفرق فيها ضئيل بين الفعّال والسام. تحقّق دائمًا من المستوى والتقييم قبل الجرعة (مثل النبض القمّي قبل الديجوكسين)، واعرف الترياق حيث يوجد.

Clinical scenario

Priority question

A patient on digoxin reports nausea and seeing yellow-green halos around lights. What does the nurse suspect and do?

مريض يتناول الديجوكسين يشكو غثيانًا ورؤية هالات صفراء-خضراء حول الأضواء. بماذا يشتبه الممرض وماذا يفعل؟

Show reasoning & answer

Digoxin toxicity. Hold the next dose, check the apical pulse and digoxin/potassium levels, and notify the provider. Low potassium worsens digoxin toxicity.

سمّية الديجوكسين. أوقف الجرعة التالية، وافحص النبض القمّي ومستوى الديجوكسين والبوتاسيوم، وأبلغ الطبيب. وانخفاض البوتاسيوم يفاقم سمّية الديجوكسين.

Quick review

Pharmacokinetics = ?
What the body does to the drug (ADME).
Why give a drug sublingually?
To bypass first-pass liver metabolism and act faster.
Digoxin toxicity signs?
Nausea, visual halos, bradycardia; worse if K⁺ low.
Warfarin lab and antidote?
Monitor INR; vitamin K reverses it.

Summary

English summary
  • Kinetics = body→drug (ADME); dynamics = drug→body.
  • First-pass metabolism lowers oral bioavailability.
  • Liver metabolizes, kidneys excrete — impairment raises toxicity.
  • Narrow-index drugs need level monitoring and assessment before dosing.
الملخص بالعربية
  • الحركية = الجسم←الدواء (ADME)؛ والديناميكا = الدواء←الجسم.
  • المرور الأول يقلّل التوافر الحيوي الفموي.
  • الكبد يستقلب والكلى تطرح — والضعف يرفع السمّية.
  • أدوية النافذة الضيقة تحتاج مراقبة مستوى وتقييمًا قبل الجرعة.

References

  • McCuistion L. et al. Pharmacology: A Patient-Centered Nursing Process Approach.
  • ISMP. High-Alert Medications.
  • ماكويستون وآخرون. علم الأدوية بنهج العملية التمريضية.
  • معهد ممارسات الدواء الآمنة (ISMP). الأدوية عالية الخطورة.

You've mastered this skill.

Now strengthen your knowledge by practicing SNLE-style questions with detailed explanations.

  • Thousands of questions
  • Detailed explanations
  • Arabic translation
  • Performance analysis
  • Real exam simulation
Go to Lolometric Question Bank